El primer ministro británico, Boris Johnson, planteó el martes planes para aumentar los impuestos a los trabajadores, empleadores y algunos inversores para tratar de solucionar una crisis de financiación de la asistencia sanitaria y social, lo que enfureció a algunos miembros de su partido gobernante al romper las promesas electorales.
Después de gastar enormes cantidades de dinero para combatir la pandemia de COVID-19, Johnson está regresando a una promesa electoral para abordar el sistema de atención social de Gran Bretaña, donde se proyecta que los costos se duplicarán a medida que la población envejezca durante las próximas dos décadas.
También se movió para tratar de abordar un retraso en el sistema de salud de Gran Bretaña, que ha visto a millones esperando meses para recibir tratamiento del Servicio Nacional de Salud estatal, luego de que los recursos se reorientaron para lidiar con COVID-19.
"Sería incorrecto de mi parte decir que podemos pagar esta recuperación sin tomar decisiones difíciles pero responsables sobre cómo financiarla", dijo Johnson al parlamento.
"Sería irresponsable cubrir los costos de un mayor endeudamiento y una mayor deuda", dijo, y destacó los aumentos que rompieron una promesa hecha en el manifiesto de 2019 de su Partido Conservador de no aumentar tales impuestos para financiar la atención social.
Los políticos británicos han intentado durante años encontrar una forma de pagar la asistencia social, aunque los sucesivos primeros ministros conservadores y laboristas han eludido el tema porque temían que enojaría a los votantes y a sus propios partidos.
Haciendo caso omiso de la inquietud en su partido, Johnson describió lo que describió como un nuevo gravamen de atención médica y social que hará que la tasa de impuestos sobre la nómina del Seguro Nacional pagados tanto por los trabajadores como por los empleadores aumente en 1,25 puntos porcentuales, con el mismo aumento también aplicado al impuesto. sobre los dividendos de los accionistas.
Dijo que los aumentos recaudarían 36 mil millones de libras (50 mil millones de dólares) en tres años.
El ministro de Finanzas, Rishi Sunak, subrayó más tarde que no había marcha atrás en el papel ampliado del estado en la atención social. "Este es un nuevo papel permanente para el gobierno y, como tal, necesitamos una nueva forma permanente de financiarlo", dijo en una conferencia de prensa.
La libra cayó frente al euro y al dólar después del anuncio, que según el Instituto de Estudios Fiscales aumentaría la carga fiscal británica al 35% del PIB, un récord en tiempos de paz.
Johnson ha tratado de calmar la ira por los aumentos dentro de su propio partido, que durante décadas se ha posicionado como un defensor de los impuestos bajos. Algunos legisladores temen que los aumentos les hagan perder apoyo en las elecciones que se celebrarán en 2024.
Johnson dijo más tarde que no quería más aumentos de impuestos, pero se negó a descartarlos por completo cuando se le preguntó.
ROTURA DEL MANIFIESTO
Johnson dijo que se necesitaba una reforma a largo plazo para arreglar el cuidado de los británicos ancianos y discapacitados, que ya no enfrentarían costos de cuidado abrumadores que han obligado a muchos a vender sus casas.
"No se puede arreglar la atención médica y social sin una reforma a largo plazo. El plan que estoy estableciendo hoy solucionará todos esos problemas juntos", dijo, entre las burlas y las risas de los legisladores opositores del Partido Laborista.
"Acepto que esto rompe un compromiso de manifiesto que no es algo que haga a la ligera, pero una pandemia global no estaba en el manifiesto de nadie".
Su ministra de Trabajo y Pensiones, Therese Coffey, dijo más tarde que Gran Bretaña no aumentaría las pensiones de jubilación estatales de acuerdo con las ganancias del próximo año, rompiendo otro compromiso electoral.
El líder laborista Keir Starmer se apresuró a abalanzarse sobre los temores de los conservadores.
"Este es un aumento de impuestos que rompe una promesa que hizo el primer ministro en las últimas elecciones ... Lea mis labios, los conservadores nunca más podrán pretender ser el partido de los impuestos bajos", dijo Starmer.
Algunas empresas británicas dijeron que el aumento de los seguros nacionales solo agravaría el daño causado a las empresas por la pandemia.
"Este aumento tendrá un impacto en la recuperación económica más amplia al generar costos significativos en las empresas cuando ya se enfrentan a una serie de nuevas presiones de costos y frenar el espíritu empresarial necesario para impulsar la recuperación", dijo Suren Thiru, jefe de economía de las Cámaras Británicas de Comercio.
Como muchos líderes occidentales, Johnson enfrenta demandas de gastar más en bienestar a pesar de que el endeudamiento del gobierno se ha disparado al 14.2% de la producción económica, un nivel visto por última vez al final de la Segunda Guerra Mundial.
Para Johnson, quien ayudó a ganar la votación del Brexit de 2016 y luego, como primer ministro, presidió la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea, arreglar la atención social "de una vez por todas" ofrece una forma posible de ampliar su legado interno.
Pero los críticos dicen que está expandiendo el gasto estatal nuevamente sin una reforma clara de la forma en que se administra la atención social, y que el aumento del seguro nacional afectará de manera desproporcionada a los jóvenes y a los trabajadores con salarios más bajos.
($ 1 = 0,7261 libras)
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